只有少數人見過位於烏茲別克烏茲丘爾特高原(Ustyurt Plateau)的中亞沙漠風箏。這個極度偏僻、占地廣大的古老結構可追溯至鐵器時代。幾百年來,它被遺忘在遼闊又荒涼的烏茲丘爾特高原上,位置大約在烏茲別克和哈薩克之間。石塊堆成的神秘圖形在荒地上綿逾一公里。當你經過的時候甚至不會注意到,就像我一樣。
今年夏天,為探究人類最早遷徙、出走非洲的全球性計畫,我不時會漫步在那片荒原上,或坐在這些石堆上而不自知,這些僅一呎高的斷垣殘壁隱沒在遠處。通常呈直線、平緩曲線或銳角。這些石陣看起來毫無意義。然而研究這些遺跡的當今學者們認為這些神秘構造並非偶然,而是代表了人類創造力和貪念的巨石碑。
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「從空中鳥瞰的話,一切更說得通了。這些陷阱大部分都呈現箭頭狀,我們在羚羊遷徙的路線上發現了連串這樣的結構,它們可能引導了上千頭獸隻走向死亡陷阱。」考古學家沙米爾.阿米洛夫(Shamil Amirov)利用衛星照片在地圖上尋找位於烏茲別克西部的遺跡時,如此說道。
阿米洛夫說,這些「沙漠風箏」(以更早在中東發現的類似石陣所命名)曾是超大的蛋白質幫浦。兩千五百年前左右的遊牧民族們用了好幾代完成這些陷阱,協助吸納了大批動物。和現在相比,當我走在烏茲丘爾特高原時,兩個月內只看到了六隻塞加羚羊,牠們曾經是常見的草原羚羊。但我很快地了解到,假使人類曾在此地填飽肚子,那絕對不會只發生在鐵器時代而已。
神祕石陣[attach]115780006[/attach]近百年前沙漠風箏首度引起科學界的注意,當時第一次世界大戰的飛官回報,在約旦、以色列、敘利亞和沙烏地阿拉伯境內荒地上發現了排成多邊形、漏斗形、和三角形的低矮石陣。此後,專家們便持續對這些神秘矩陣展開激辯。
某些考古學家看到這地方少了任何居住相關設施,故一度認為這是邪教遺跡;有些則認為此地是新石器時代晚期,人們用來圈養以及馴獸之處。它甚至難倒了中東學者勞倫斯(T.E. Lawrence)。勞倫斯在1914年進行奈格夫(Negev)考古調查時說「這些類似巴基斯坦南部(Negeb)那些的又長又複雜的石壁,看起來像毫無目的的亂蓋一樣。」於是他下了一個薄弱的結論:這些牆應該是圈養駱駝用。
這得感謝空拍照片和衛星資料,今人從近東到高加索、中亞的廣漠地帶發現了這些古代陷阱,至今總共發現了超過五千座。如今考古界對於這些石陣的功能有了共識,而這讓和阿米洛夫持同樣主張的烏茲別克考古學專家陣營站穩腳步。
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「我們非常確定這些是打獵陷阱,因為牧人們直到最近一世紀之前都還在使用這些陷阱。」同樣也是烏茲別克國家科學院(Uzbekistan National Academy of Science)克拉卡帕(Karakalpak)分部研究員的阿米洛夫說。
去年發表的一則報告中指出,阿米洛夫和同事們對烏茲別克的沙漠風箏的細心設計感到驚艷。這些遺跡有上千年歷史,甚至西元前五世紀的遊牧民族塞西亞(Scythians)的匠師都知道:不需建造高牆也能控制動物路線;遷移中的羚羊和驢子會避開任何不尋常的建物,像是一整排的石頭甚至是很淺的壕溝。這些遊牧民族設置了兩排長達數百公尺長的類似障礙物,包括岩壁和一碼深的屠宰坑。
阿米洛夫的研究團隊則發現了另一件同樣引人注目的事:許多的沙漠風箏在鹹海東邊的台地上集結成巨型網狀、綿延了數百公里。如此巨大的工程顯示出了遠古時期游牧民族的龐大數量。阿米洛夫寫道,這些遊牧民族可能把所有羚羊一網打盡。所得獸肉絕對遠遠超出當時的需求量,多出的肉則透過貿易處理。直至今日,這些V字型開口的沙漠風箏仍朝北方排列,空等不會再出現的大批動物。
資料來源:國家地理網
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